Pygmy Unit // Signals From Earth LP

アメリカ・サンフランシスコのスピリチュアルジャズバンドPygmy Unitが、2024年4月にイタリアのHolidaysから500部限定でリリースした再発レコードです。

彼らが1974年に自主リリースした唯一の作品です。ウルトラサイケデリックなスピリチュアルジャズ〜フリーインプロビゼーション12曲を収録。8ページのブックレット2冊付属。

以下、レーベルによる解説です。

"Pygmy Unitの「Signals From Earth」は、1974年にバンドが自主制作したもので、アメリカ西海岸のジャズの歴史の中で、ほとんど知られていない独自の道を切り開いたものです。
Pygmy Unitは、フルート、ベース、パーカッション、ピアノ、ヴォーカルを担当したダレル・デヴォアが率いる7人編成のバンドで、1970年代初頭にサンフランシスコのシーンに登場しました。マル・ウォルドロン・カルテットのメンバーとして知られるネイティブ・アメリカンのテナーサックス奏者ジム・ペッパーは、チャーリー・ヘイデン、ドン・チェリーらと共演し、1971年にエンブリオ・レコードからカルト的人気を誇る「ペッパーズ・パウ・ワウ」をプロデュースしています。サックス、シンセサイザー、パーカッションで参加しているジョン・セローナは、後にエレクトロニック・コンポーザーとして注目されるようになります。残りのメンバー、サックス奏者のフランク・オルブライト、ファゴット奏者のロン・グラン、パーカッション奏者のマーヴィン・カークランドについては、ほとんど知られていません。このLPが彼らの録音のすべてと思われます。

アヴァンギャルドな電子音楽、スピリチュアル・ジャズ、フリー・インプロヴィゼーションの間を行き来するこのバンドは、紛れもなくジャズでありながら、1960年代に故郷のサンフランシスコで展開された多様な創造的発酵の産物でありました。DIYの精神を体現するこのアンサンブルは（レコーディングで使用された楽器の多くは、自らを「旅するフルート職人」と称するデヴォア自身が製作したものです）、ジム・ペッパーのネイティブ・アメリカンのルーツを、チャンティングやパーカッション、コンセプトの裏付けを通して参照し、精神的ジャズの魂、シンセや電子エフェクト中心のアバンギャリズムのワイルドな瞬間、ワイルドなフリーインプロビゼーションの爆発と直観するのです。

「新しい音楽の発展は、統一可能な音響心理学的現象に従って方向性をもって成長する連続的な道である。このレコードは、その発展の証拠であり、12曲の演奏が収録されています。12回に分け、異なる音響空間で、様々なミュージシャンと楽器の組み合わせで演奏されました。音楽は、この地球上の生命体が受信し、送信した信号によって形作られています。エネルギー、動き、形に対する新しいアプローチと伝統的なアプローチを駆使して、書かれることもなく、リハーサルされることもなく、音楽は発展していきます。最終的に音楽は、それが存在する環境の自然な延長として発展します。伝統の目的は...地球から宇宙に信号を送ることです。"

--------------------------------------

12" black vinyl reissue (remastered). Originally released in 1974. Edition of 300. 

Tracklist:

Primitive         
A1                    Coke
A2                    Trees
A3                    Little Flute
A4                    Big Flutes
A5                    Pyramid
A6                    Dragonfly Dance
A7                    Might Not Be On Time
Traditional Space       
B1                    Where The Dreams Are Kept
B2                    Clouds
B3                    I'm Going Down To The River Again
B4                    Or
B5                    Signals From Earth

Holidays Records:

"Blending Native American references into a body of sonority that draws on free improvisation, experimental electronic music, and spiritual jazz, Pygmy Unit’s “Signals From Earth” - originally self-released by the band in 1974 - forges a singular and almost entirely unknown path, and stands almost entirely on its own in the history of west coast American jazz.

First appearing on the San Francisco scene sometime during the early 1970s, almost nothing is know about the Pygmy Unit, a seven piece band steered by Darrel De Vore, who contributed flute, bass, percussion, piano, and vocals to the band's lone LP, first appeared with percussionist Terry Wilson within the psychedelic folk rock band, The Charlatans, who belonged to the legendary Family Dog scene. Jim Pepper, a Native American tenor saxophonist known for being a member of the Mal Waldron Quartet, played with Charlie Haden, Don Cherry, and numerous others, and produced the cult favourite, “Pepper's Pow Wow”, for Embryo Records in 1971. John Celona, who contributes parts on sax, synthesizer, and percussion, would later go on to be regarded as an electronic composer of some note. Of the remaining members, saxophonist Frank Albright, bassoonist Ron Grunn, and percussionist Marvin Kirkland, very little else is known. It seems this LP is more or less all they recorded.

While undeniably jazz - riding a remarkable line between avant-garde electronic music, spiritual jazz, and free improvisation - the band was very much a product of the diverse creative ferment that developed in their hometown of San Francisco during the 1960s. Embodying the raw spirit of DIY (many of the instruments used in the recordings were made by DeVore himself, self-described as an “itinerant flute-maker”) the ensemble channels references - via passages of chanting and percussion, as well as conceptual underpinnings - from Jim Pepper’s Native American roots, intuiting them with the soulfulness of spiritual jazz, wild moments of avant-gardism centred around synths and electronic effects, and explosions of wild free improvisation.

“Development of new music is a continuous path that grows directionally according to psychoacoustical phenomena available for unification. This record is evidence of that development, containing 12 performance pieces, at 12 separate times in different acoustical spaces with various combinations of musicians and instrumentation. The music is shaped by signals, received and sent by life forms on this planet. It is unwritten, unrehearsed, utilizing new and traditional approaches to energy, motion, and form. Eventually, music develops as a natural extension of the environment in which it exists. It is the aim of the traditions… to signal the universe from the Earth.”

Artist : Pygmy Unit

Label : Holidays Records

CAT No: HOL 133